Το όνομά της είναι Έβελιν, και με αντιπαθούσε από την αρχή γιατί ο Σαμ με παντρεύτηκε αντί για την κόρη του καλύτερου φίλου της. Δεν ήμουν ποτέ αγενής μαζί της. Δεν ήμουν ποτέ δραματικός και ποτέ δεν της έδωσα έναν πραγματικό λόγο να με περιφρονεί. 
Απλώς αποφάσισε ότι ήμουν η λάθος γυναίκα για τον γιο της και με αντιμετώπισε σαν ένα λάθος που αρνήθηκε να διορθωθεί.
Μετά από λίγο, αυτές οι συνεχείς μικροεπιθέσεις άρχισαν να βλάπτουν περισσότερο από την ίδια την Έβελιν. Το έκανε με τρόπους που ήταν απίστευτα δύσκολο να εξηγηθεί σε κάποιον που δεν ήταν εκεί. Φιλοφρονήσεις που ήταν πραγματικά λεπτές προσβολές.
Δώρα για τα δίδυμα με απολύτως τίποτα για μένα. Λίγα σχόλια για τη δουλειά μου, τη μαγειρική μου και τα ρούχα μου. Πάντα έμενε αρκετά γυαλισμένη στην επιφάνεια ώστε ο Σαμ να μπορεί να πείσει τον εαυτό του ότι δεν ήταν τόσο κακός.Και ο Σαμ το είπε στον εαυτό του για πολύ καιρό.
Θα μου έλεγε ότι ήταν ακριβώς πώς ήταν, ότι δεν το εννοούσε έτσι, ή θα μου ζητούσε να μην κάνω την κατάσταση μεγαλύτερη από ό, τι ήταν στην πραγματικότητα.
Τότε, πριν από δύο μήνες, η Έβελιν ανακοίνωσε στην οικογενειακή ομαδική συνομιλία ότι μας πήγαινε όλους σε ένα πλήρως πληρωμένο ταξίδι σε ένα θέρετρο στον ωκεανό.
Πτήσεις, ξενοδοχείο, γεύματα, τα πάντα. Ζήτησε τα στοιχεία του διαβατηρίου όλων, συμπεριλαμβανομένου και του δικού μου. Κοίταξα το μήνυμα στην οθόνη μου και ρώτησα τον Σαμ αν ήταν σοβαρή. Σήκωσε τους ώμους, ελπίζοντας ότι τελικά προσπαθούσε να γίνει μέλος της οικογένειας.Οικογένεια
Ήθελα τόσο πολύ να το πιστέψω. Δούλεψα ακόμη και επιπλέον βάρδιες για να μπορέσω να της αγοράσω μια τσάντα σχεδιαστών που κάποτε θαύμαζε σε μια βιτρίνα. Το πρωί του ταξιδιού, όλα αισθάνθηκαν αρκετά φυσιολογικά που άφησα την φρουρά μου κάτω εντελώς.
Φτάσαμε στην πύλη, και τότε ήταν που η παγίδα ξεπήδησε. Η Έβελιν είχε όλες τις κάρτες επιβίβασης στο τηλέφωνό της επειδή επέμενε ότι ήταν καλύτερη με τις λεπτομέρειες του ταξιδιού από οποιονδήποτε άλλο. Πριν μπορέσω να προχωρήσω μπροστά, κοίταξε την οθόνη, μου έδωσε ένα απαλό, δηλητηριώδες χαμόγελο και είπε ότι υπήρξε λάθος.
Ένιωσα το στομάχι μου να πέφτει στο πάτωμα. Ποιο λάθος; Έγειρε το τηλέφωνο προς τον εαυτό της, όχι εγώ. Η κάρτα επιβίβασής μου δεν ήταν εκεί. Ο Σαμ συνοφρυώθηκε, ρωτώντας τι εννοούσε, επισημαίνοντας ότι ήμουν στην κράτηση την προηγούμενη μέρα.
Η Έβελιν σήκωσε λίγο τους ώμους, ισχυριζόμενη ότι έλεγξε αργά χθες το βράδυ και η θέση μου ακυρώθηκε επειδή η πτήση ήταν γεμάτη και το θέρετρο ήταν υπεράριθμες κρατήσεις. Δεν υπήρχε τίποτα να γίνει. Τότε έσκυψε πιο κοντά και είπε ήσυχα ότι κάποιος έπρεπε να μείνει πίσω και να παρακολουθεί το σπίτι, και υπέθεσε ότι θα καταλάβαινα.Απλά την κοίταξα.
Αυτή η σιωπή με χτύπησε πιο δυνατά από το χαμόγελο της Έβελιν. Το είχε σχεδιάσει από την αρχή. Περίμενε μέχρι την πύλη, μέχρι να ελεγχθούν οι τσάντες και τα παιδιά ήταν ενθουσιασμένα, οπότε δεν υπήρχε εύκολος τρόπος να διαφωνήσετε χωρίς να κάνετε μια τεράστια σκηνή. Κοίταξα τον Σαμ. Φαινόταν έκπληκτος, μπερδεμένος και θυμωμένος, αλλά όχι αρκετά γρήγορα. Δεν είπε ότι κανένας από αυτούς δεν πήγαινε.
Τότε ήταν που ο Γιώργος βγήκε μπροστά. Είχα καταπιεί το κομμάτι στο λαιμό μου και τους είπα να μου δώσουν το διαβατήριό μου για να μπορέσω να φύγω, αλλά ο Γιώργος παρενέβη. Η φωνή του ήταν ήρεμη, επίπεδη και τελειωμένη. Έβαλε τη μεταφορά του κάτω, το αποσυμπιέστηκε και έβγαλε ένα μεγάλο φάκελο.
Το πρόσωπο της Έβελιν άλλαξε αμέσως. Του είπε να μην το κάνει εδώ κάτω από την ανάσα της. Την κοίταξε και είπε ότι έφερε το φάκελο επειδή ήξερε ότι το ταξίδι δεν ήταν καθαρό. Ο Σαμ τον κοίταξε, μπερδεμένος και ο Τζορτζ άνοιξε το φάκελο. Μέσα υπήρχαν μερικές τυπωμένες φωτογραφίες, μια επιβεβαίωση ξενοδοχείου και ένα φύλλο από την αεροπορική εταιρεία.
Έδωσε πρώτα τις φωτογραφίες στον Σαμ. Ο Σαμ κοίταξε κάτω και πήγε εντελώς ακίνητος. Ο Τζορτζ απάντησε ότι ήταν η μητέρα του και ο Ντάνιελ, ο κηπουρός Έβελιν είχε επιμείνει να προσλάβει την περασμένη άνοιξη. Οι φωτογραφίες έδειξαν πολύ περισσότερα από την κηπουρική.
Έδειξαν αργά το βράδυ πίσω από τον ξενώνα, τα χέρια γύρω από το άλλο, φιλιά. Η Έβελιν του σφύριξε για να χαμηλώσει τη φωνή του, αλλά ο Τζορτζ την αγνόησε. Είπε ότι την είδε να βγαίνει κρυφά μετά τα μεσάνυχτα πριν από τρεις μήνες, την ακολούθησε, και τους βρήκε μαζί.
Ο Σαμ φαινόταν άρρωστος, ρωτώντας αν ο πατέρας του γνώριζε για τρεις μήνες. Το πρόσωπο του Σαμ άλλαξε τότε, όχι με γενναιότητα, αλλά με ντροπή.Γύρισα σε αυτόν τόσο γρήγορα που σχεδόν γέλασα. Τον ρώτησα αν αυτό ήταν πραγματικά όπου το μυαλό του πήγε πρώτα, και επεσήμανε ότι η μητέρα του είχε μόλις προσπαθήσει να με κλείσει στο αεροδρόμιο μπροστά στα παιδιά μας, ενώ ήταν αναστατωμένος που ο πατέρας του περίμενε να του πει. Αυτό προσγειώθηκε σκληρά.
Τότε ο Τζορτζ μου έδωσε την εκτύπωση της αεροπορικής εταιρείας. Είχε το όνομά μου πάνω του. Ο Γιώργος έφτασε στο φάκελο και της έδωσε μια τυπωμένη κάρτα επιβίβασης. Της είπε ότι το εισιτήριό μου δεν εξαφανίστηκε.το ακύρωσε χθες το βράδυ.
Η Έβελιν έσπασε ότι δεν είχε κανένα δικαίωμα, αλλά την έκοψε, λέγοντας ότι έλεγξε την κράτηση εκείνο το πρωί επειδή ήξερε ότι σχεδίαζε κάτι. Είχε αποκαταστήσει τη θέση της Κλάρα πριν φύγουν για το αεροδρόμιο.
Ο πράκτορας της πύλης μίλησε τελικά, δηλώνοντας ότι αν είχαμε το ενημερωμένο Πάσο, θα μπορούσε να το σαρώσει. Τα χέρια μου πραγματικά κούνησαν όταν πήρα το πέρασμα. Ο Σαμ γύρισε στη μητέρα του, ρωτώντας αν ακύρωσε το εισιτήριό μου.
Η Έβελιν σήκωσε το πηγούνι της και είπε ότι είχε διορθώσει ένα πρόβλημα. Όταν ρώτησα ποιο πρόβλημα, με κοίταξε ακριβώς στο πρόσωπο και είπε: «Εσύ.”
Αυτό θα έπρεπε να με είχε συντρίψει, αλλά αντ ‘ αυτού, κάτι μέσα μου πήγε κρύο. Ο Σαμ έμοιαζε να μπορεί να ξεράσει. Ο Τζορτζ κράτησε την επιβεβαίωση του ξενοδοχείου μετά. Είπε ότι ο Ντάνιελ πετούσε αύριο με διαφορετική αεροπορική εταιρεία, το ίδιο νησί, την ίδια εβδομάδα, ξεχωριστό ξενοδοχείο από αυτό που έκανε κράτηση για την οικογένεια.
Ήθελε να φύγει η Κλάρα επειδή η Κλάρα παρατηρεί πράγματα. Πάντα έδινα προσοχή, θυμόμουν ημερομηνίες και έκανα άμεσες ερωτήσεις. Σε αυτή την οικογένεια, αυτό με έκανε άβολο.
Ο Σαμ κοίταξε τη μητέρα του, ρωτώντας αν σχεδίαζε να αφήσει τον μπαμπά του εκεί και να φύγει μαζί του. Η Έβελιν σταύρωσε τα χέρια της και είπε ότι ο γάμος της δεν ήταν δική του δουλειά. Ο Τζορτζ άφησε μια σκληρή ανάσα από τη μύτη του και είπε ότι το έκανε δουλειά τους όταν χρησιμοποίησε αυτό το ταξίδι για να ταπεινώσει την Κλάρα ως κάλυψη.
Η Έβελιν έκανε ένα βήμα προς τον Σαμ, λέγοντάς του να κάνει τον πατέρα του να σταματήσει. Ο Σαμ δεν κουνήθηκε. Προσπάθησε ξανά, πιο έντονη αυτή τη φορά, αλλά με κοίταξε, τον Μπεν και τη Νόρα, και την κάρτα επιβίβασης στο χέρι μου.
Η Έβελιν είπε ότι αν επιβιβαζόταν στο αεροπλάνο χωρίς αυτήν, δεν θα έπρεπε να μπει στον κόπο να επιστρέψει. Γύρισε τα τακούνια της και κοίταξε την τσάντα σχεδιαστών που είχα φέρει γι ‘ αυτήν. Το έβαλα στο άδειο κάθισμα δίπλα στο γραφείο της πύλης, λέγοντάς της ότι θα μπορούσε να το κρατήσει γιατί νοιαζόταν για τις εμφανίσεις περισσότερο από οτιδήποτε άλλο ούτως ή άλλως.
Ο πράκτορας της πύλης σάρωσε την κάρτα επιβίβασής μου. Επιβεβαιωθεί. Αυτό το μπιπ ήταν ένας από τους πιο ικανοποιητικούς ήχους που είχα ακούσει ποτέ. Η Έβελιν κοίταξε γύρω σαν κάποιος να την έσωζε από τη στιγμή, αλλά κανείς δεν το έκανε.
Ο Τζορτζ πήρε τη μεταφορά του και είπε ότι ο Ντάνιελ θα μπορούσε να της κάνει παρέα μόλις προσγειωθεί αύριο. Αυτό το μέρος την πλήγωσε, και ένιωσα καλά.
Επιβιβαστήκαμε. Ξέρω ότι μερικοί άνθρωποι θα αναρωτηθούν γιατί πήγαμε ακόμα μετά από όλα αυτά. Επειδή τα δίδυμα έκλαιγαν ήδη, οι τσάντες μας ελέγχθηκαν και αρνήθηκα να αφήσω την Έβελιν να κλέψει κάτι ακόμα από μένα. Η πρώτη ώρα της πτήσης ήταν μια θαμπάδα.
Ο Μπεν αποκοιμήθηκε στον ώμο μου. Η Νόρα ήθελε χυμό, μετά τρελάθηκε ήταν μήλο και όχι πορτοκάλι. Η κανονική ανοησία βοήθησε.
Μόλις τακτοποιήθηκαν τα παιδιά, Ο Σαμ με κοίταξε και ζήτησε συγγνώμη για όλα αυτά. Συνέχισα να κοιτάζω το κάθισμα μπροστά μου και τον ρώτησα ποιο μέρος, και παραδέχτηκε ότι ήταν όλα. Ζήτησε συγγνώμη για τη διατήρηση της ειρήνης σε βάρος μου, και για να ενεργήσει σοκαρισμένος από τη σκληρότητά της όταν έπρεπε να ξέρει τι έκανε.
Δεν το ντύθηκε.Πίσω μας, ο Γιώργος μίλησε ήσυχα, δηλώνοντας ότι έπρεπε να είχε παρέμβει πριν από χρόνια. Η συγγνώμη είχε μεγαλύτερη σημασία από ό, τι περίμενα. Το θέρετρο ήταν όμορφο με γαλάζια νερά, λευκή άμμο και υπέροχο φαγητό, ακόμη και μέσα στα συναισθηματικά συντρίμμια.
Τη δεύτερη νύχτα, Ο Σαμ με βρήκε να κάθομαι στο μπαλκόνι και είπε ότι είχε καλέσει έναν θεραπευτή, πρώτα για τον εαυτό του και μετά για εμάς. Ρώτησα τι συμβαίνει όταν καλεί να κλαίει, αλλά υποσχέθηκε ότι δεν θα την πάρει ξανά. Κράτησα το βλέμμα του, γνωρίζοντας ότι θα χρειαζόταν χρόνος για να εμπιστευτώ, αλλά κούνησε, αναγνωρίζοντας την αλήθεια.
Το τελευταίο βράδυ, πήραμε τα δίδυμα κάτω στην παραλία. Η Νόρα διακοσμούσε ένα στραβό κάστρο άμμου με κοχύλια, και ο Μπεν συνέχισε να χτυπάει το δικό του και να το αποκαλεί κατασκευή. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Σαμ περπάτησε και έσκυψε δίπλα στα δίδυμα, προσφέροντας βοήθεια.
Η Νόρα είπε όχι, αλλά ο Μπεν του έδωσε ένα σπασμένο φτυάρι ούτως ή άλλως. Ο Σαμ με κοίταξε πίσω, χωρίς να ζητάει τίποτα, απλά να είναι εκεί. Για πρώτη φορά σε οκτώ χρόνια, δεν ένιωθα σαν ανεκτός επισκέπτης σε αυτήν την οικογένεια, γιατί όλοι είχαν σταματήσει τελικά να προσποιούνται ότι ήμουν το πρόβλημα.Οικογένεια
