Μια ηλικιωμένη γυναίκα μάζευε μανιτάρια στο δάσος και έπεσε κατά λάθος σε μια τεράστια τρύπα. Προσπάθησε απεγνωσμένα να βγει μέχρι που παρατήρησε κάτι τρομακτικό στο έδαφος.
Η σύνταξη της γυναίκας ήταν μικρή και για να αποφύγει την πείνα, επινόησε έναν μικρό τρόπο για να κερδίσει χρήματα: κάθε πρωί πήγαινε στο δάσος για να μαζέψει μανιτάρια, έφερνε στο σπίτι αρκετούς κουβάδες, πουλούσε μερικά στην αγορά και στέγνωνε ή τηγανίζει τα υπόλοιπα για τον εαυτό της.
Ήταν ζεστό και ηλιόλουστο εκείνη την ημέρα, και μετά τις βροχές, υπήρχαν πολλά μανιτάρια. Η γυναίκα περπάτησε σε ένα γνωστό μονοπάτι, προς τα μέρη που της είχε δείξει κάποτε ο αείμνηστος σύζυγός της. Το καλάθι της γέμισε γρήγορα με σταθερά μανιτάρια boletus και η καρδιά της έγινε ελαφρύτερη. Το άρωμα της υγρής βρύου και το τραγούδι των πουλιών—τα πάντα γύρω της της θύμιζαν τα νιάτα της.
Διασκεδασμένη, πήγε βαθύτερα στο άλσος, κάτω από ένα παλιό, φαρδύ έλατο, όπου εντόπισε ένα τεράστιο λευκό μανιτάρι. Έκανε ένα βήμα προς το μέρος του, αλλά το πόδι της ξαφνικά υποχώρησε—το έδαφος υποχώρησε από κάτω της, ακούστηκε ένας τραγανός ήχος και έπεσε κατακόρυφα. Η πτώση ήταν σύντομη αλλά απότομη—η πρόσκρουση με το υγρό έδαφος έριξε τον άνεμο έξω από αυτήν.
Βρέθηκε σε ένα βαθύ λάκκο, η χαλαρή γη καταρρέει κάτω από τις πλευρές. Προσπάθησε να ουρλιάξει, αλλά η φωνή της πνίγηκε από τη σιωπή του δάσους. Προσπάθησε να βγει έξω, αλλά οι τοίχοι ήταν ολισθηροί και κάθε φορά που άρπαζε μια ρίζα ή ένα κομμάτι γρασίδι, έσπασε στα χέρια της. Στη συνέχεια, στην υγρή γη, είδε κάτι τρομακτικό και φώναξε με τρόμο.
Ίσως πέρασαν δέκα λεπτά μέχρι να παρατηρήσει ότι ένας από τους τοίχους του λάκκου φαινόταν ασυνήθιστος—η γη εκεί ήταν πιο σκοτεινή, πυκνότερη, σαν να συμπιέζεται.
Η γυναίκα σύρθηκε πιο κοντά και ξαφνικά είδε κάτι λευκό στο έδαφος. Στην αρχή νόμιζε ότι ήταν πέτρα. Έτρεξε το δάχτυλό της πάνω του και τράβηξε το χέρι της πίσω: ήταν κόκαλο. Ανθρώπινος.
Η καρδιά της χτύπησε. Άρχισε να σκάβει στο έδαφος με τρεμάμενα χέρια, και ένα πρόσωπο βγήκε από κάτω από το υγρό χώμα. Ένας άντρας, θανάσιμα χλωμός, με βυθισμένες κόγχες ματιών.
Τα μαλλιά του ήταν σχεδόν σάπια, αλλά το κολάρο του πουκάμισου του και ένα κουμπί παρέμειναν-σκουριασμένα, αλλά οικεία.
Η γυναίκα φώναξε και υποχώρησε. Ήταν το πρόσωπο του γείτονά της-ενός άνδρα που είχε εξαφανιστεί πριν από ένα χρόνο. Όλο το χωριό τον είχε ψάξει, αλλά δεν τον είχαν βρει ποτέ. Εκείνη την εποχή, είπαν ότι είχε φύγει για την πόλη, εγκαταλείποντας τη γυναίκα του.
Και τώρα κατάλαβε-ήταν εδώ όλο αυτό το διάστημα, υπόγεια. Και η τρύπα στην οποία είχε πέσει είχε σχηματιστεί ακριβώς επειδή η γη πάνω από το σώμα της είχε υποχωρήσει με την πάροδο του χρόνου.
Η γυναίκα πάγωσε, ανίκανη να ουρλιάξει ή να κινηθεί. Το δάσος γύρω της έγινε τρομερά ήσυχο.
