Στο αεροπλάνο, μια γυναίκα έριξε πίσω τη θέση της και πάτησε τα πόδια μου — αποφάσισα ότι είχε έρθει η ώρα να της δώσω ένα μάθημα ευγένειας.
Κάθισα δίπλα στο παράθυρο, ήρεμος και σκεπτικός — μόνο μιάμιση ώρα πτήσης, δεν πείραζε.
Μπροστά μου καθόταν μια παχουλή γυναίκα με ένα φωτεινό πουλόβερ με σχέδια. Το αεροπλάνο μόλις είχε απογειωθεί όταν, χωρίς προειδοποίηση ή ένα βλέμμα, έριξε πίσω τη θέση της.
«Ωχ!» διαμαρτυρήθηκαν τα γόνατά μου, παγιδευμένα.
«Συγγνώμη,» είπα ευγενικά, σκύβοντας μπροστά, «μπορείτε να ανεβάσετε λίγο τη θέση σας; Είναι πολύ στενά για μένα.»
Δεν κοίταξε καν πίσω.
«Είναι πιο άνετα έτσι,» απάντησε.
Προσπάθησα να κουνήσω τα πόδια μου — αδύνατο. Αποφασισμένος να μην αφήσω την κατάσταση έτσι, πάτησα το κουμπί κλήσης.
Μια αεροσυνοδός πλησίασε:
«Πώς μπορώ να σας βοηθήσω;»
«Η επιβάτης μπροστά μου έχει ρίξει τόσο πολύ πίσω τη θέση της που τα πόδια μου έχουν παγιδευτεί. Δεν μπορώ να κινηθώ καθόλου,» εξήγησα.
Η αεροσυνοδός πλησίασε ευγενικά τη γυναίκα.
«Συγγνώμη, μπορείτε να ανεβάσετε λίγο τη θέση σας για να είναι πιο άνετος ο γείτονάς σας;»
Η γυναίκα γύρισε απότομα σαν να της είχα καταστρέψει προσωπικά τη μέρα.
«Πονάει η πλάτη μου. Πλήρωσα για αυτή τη θέση· θα κάθομαι όπως θέλω.»
Η αεροσυνοδός κατάπιε μια νευρική αναπνοή.
«Παρακαλώ, σκεφτείτε και την άνεση των άλλων επιβατών.»
Με μια μεγάλη, υπερβολική ανάσα, η γυναίκα σήκωσε τη θέση μερικά εκατοστά.
«Ευχαριστημένος τώρα;» πετάχτηκε πίσω με μια φωνή.
«Ε… τα πόδια μου δεν έχουν επανέλθει ακόμα, αλλά είναι καλύτερα, ευχαριστώ,» απάντησα με χαμόγελο.
Αυτή χασκογέλασε, η αεροσυνοδός μου έκανε ένα καταλαβαίνω-κλείσιμο ματιού και προχώρησε.
Περίπου μισή ώρα αργότερα, είχα σχεδόν χαλαρώσει — μέχρι που — μπαμ! — η θέση της έπεσε ξανά, παγιδεύοντας τα γόνατά μου.
«Σοβαρά;» μούρμουρα, αλλά εκείνη δεν κουνήθηκε.
Η διπλωματία είχε αποτύχει. Ήρθε η ώρα για λίγη εκδίκηση. Αργά και αθώα, κατέβασα το τραπεζάκι, πήρα ένα πλαστικό ποτήρι με φρεσκοσερβιρισμένο χυμό ντομάτας και το τοποθέτησα προσεκτικά στην άκρη του τραπεζιού, ακριβώς κάτω από τη θέση της.
Περάσαμε πέντε σιωπηλά λεπτά. Τότε αυτή κίνησε — και σπλατ! Ο χυμός έπεσε πάνω στη λευκή τσάντα της και λίγο πάνω στο πουλόβερ της.
Άναυδη, σηκώθηκε και γύρισε γύρω.
«Τι είναι αυτό;!»
«Ω!» άνοιξα τα μάτια μου αθώα. «Συγγνώμη! Κινήσατε τόσο ξαφνικά… το τραπεζάκι είναι μικρό και δύσκολο.»
Οργισμένη, κουνώντας τα χέρια, φώναξε:
«Αεροσυνοδός! Μου δημιούργησαν πρόβλημα!»
Η αεροσυνοδός πλησίασε.
«Τι συνέβη;»
«Κάθισα απλώς και έπινα, και η θέση μπροστά μου… καλά, κινήθηκε πίσω και…» έδειξα. «Φυσική, φαντάζομαι.»
Η αεροσυνοδός κατάλαβε απόλυτα αλλά κράτησε αδιάφορο ύφος.
«Ορίστε μερικά χαρτομάντηλα. Παρακαλώ, φροντίστε η θέση σας να παραμείνει όρθια.»
Η γυναίκα καθάρισε σιωπηλά την τσάντα της και, από εκεί και πέρα, η θέση παρέμεινε όρθια μέχρι το τέλος της πτήσης.
